Por Doug Wadsworth, Rotary Club de Columbia Center Kennewick, Washington, EUA

Em 2023, quando assumi a coordenação do evento anual de arrecadação de fundos “Shine a Light” do Rotary Club de Columbia Center, destinado ao combate do tráfico humano, quis transformá-lo em uma verdadeira festa com música ao vivo. Como toco um pouco de violão, banjo e baixo, decidi apresentar minha ideia a alguns amigos do Rotary. O que começou como uma sessão informal e improvisada na casa do Bill Robertson, para ver se o grupo poderia dar certo, rapidamente se transformou numa banda de verdade — os Soup Dogs.

Na formação original tínhamos o Bill Robertson, o Mark Showalter e o Jeff Petersen. Logo em seguida, o baterista Phil Ohl se juntou a nós e Khurshed Sharifov assumiu o teclado depois de nos ouvir tocar em um evento do Rotary, embora sua formação fosse em acordeão. Rich Sargent pegou a guitarra solo e até se associou ao Rotary, enquanto René Vasquez ficou responsável pelo som e iluminação. O nome “Soup Dogs” surgiu da sopa caseira que Debbie Robertson servia para nós nos nossos primeiros ensaios.

Desde então, transferimos nossos ensaios para o espaçoso hangar do Mark Showalter no Aeroporto de Richland, onde um pequeno avião nos “escuta” tocar clássicos do rock como “Margaritaville”, “Let It Be” e “Hound Dog”, além de algumas canções de autoria própria. O ambiente fica repleto de música, risadas e muita sopa durante os intervalos.

Este ano marcou nossa terceira apresentação no evento “Shine a Light on Human Trafficking”, realizado em 16 de maio. O que começou como uma simples campanha de arrecadação de fundos se transformou em uma animada celebração com música ao vivo, food trucks, cerveja, palestrantes e jogos. Além do evento principal, os Soup Dogs se apresentaram no Solar Spirits, na vinícola Bookwalter, no Meadow Springs Country Club e em outros locais. Outras apresentações incluíram a vinícola Anelare Winery, em 26 de junho, e a Bookwalter novamente, prevista para setembro.

Toda a renda arrecadada — que já se aproxima de US$ 5.000 — é destinada às atividades do nosso clube no combate ao tráfico de pessoas, incluindo doações a organizações locais como a SARC, programas de capacitação de professores, conscientização sobre o assunto e divulgação da linha direta de atendimento em eventos comunitários.

Como líderes empresariais e aposentados, sentimos uma alegria inesperada nessa aventura musical. Muitos de nós nunca havia integrado uma banda antes, mas seguimos avançando e aprendemos a tocar novos instrumentos, e o melhor disso foi que encontramos um propósito verdadeiro ao usar nossa música para o bem.

O evento Shine a Light evoluiu maravilhosamente bem desde os seus primórdios em 2020, quando era uma campanha de arrecadação de fundos no estilo acampamento. Hoje, é um verdadeiro encontro comunitário que arrecada fundos e aumenta a conscientização pública.

Se você estiver nas redondezas das Tri-Cities, venha para a festa. Siga os Soup Dogs no Facebook e garanta seus ingressos para o próximo evento Shine a Light. Juntos, estamos provando que os rotarianos não se limitam a servir — nós damos um show enquanto servimos.

Saiba como você pode fazer contatos, participar de atividades humanitárias, tornar-se líder e ampliar suas perspectivas no folheto Criando sua Experiência no Rotary.