Por Rick Reigner, governador do Distrito 6440 em 2026-27

Em 2025, assisti à entrevista com Peter Salk na Conferência das Zonas 33-34 em Pittsburgh. Ele é filho de Jonas Salk, o médico, epidemiologista e virologista norte-americano que desenvolveu a primeira vacina segura contra a pólio.

Fiquei comovido com a história do Peter e com a recusa do seu pai em patentear a prevenção eficaz contra esta doença. Isso me inspirou a me comprometer e colaborar à erradicação da poliomielite.

Contei ao meu distrito sobre a entrevista e sugeri que organizássemos uma caminhada que começasse ao mesmo tempo em diferentes locais, com o objetivo de aumentar a conscientização sobre o trabalho do Rotary na erradicação da pólio. A sugestão foi aceita.

Falei sobre isso durante o seminário para presidentes eleitos de clube da minha região, e eles gostaram tanto da ideia que decidiram participar. Com isso, o número de distritos participantes saltou para seis.

Falei novamente sobre o assunto a todos os distritos da minha zona durante o nosso Instituto Rotary do ano passado. Todos eles, sem exceção, afirmaram que queriam fazer parte do movimento.

Criamos a estratégia de promover a iniciativa como a “Maior Caminhada do Mundo Contra a Pólio”, que será no sábado, no próximo 24 de outubro, com início às 10h de Chicago. O horário de início unificado ressalta a natureza coletiva do nosso trabalho de eliminar a poliomielite.

Solicitamos a cada distrito que indicasse um representante e realizamos reuniões mensais pelo Zoom para avaliar o andamento dos planos, esclarecer dúvidas e compartilhar estratégias. Após esses encontros, os representantes distritais falam com os seus clubes para coordenar os detalhes.

Não exigimos que os clubes ou distritos arrecadem fundos, pois nosso objetivo é aumentar a conscientização pública sobre a pólio. Mas, para aqueles que o fizerem, sugerimos que usem a plataforma Raise for Rotary.

Um dos nossos grupos dará início à caminhada a partir da Sede Mundial do Rotary International, em Evanston, EUA, com a participação de palestrantes do nosso distrito e de funcionários do Rotary, além de associados de vários clubes das redondezas. Haverá eventos pré-caminhada na noite de sexta-feira numa cervejaria, com direito à cerveja especial Purple Pinkie, e uma celebração pós-evento no sábado à tarde. Estamos inclusive fazendo contatos para que a mídia de Chicago cubra o evento.

Além disso, clubes e distritos da nossa zona estão planejando seus próprios eventos. Até agora, mais de 450 clubes de vários estados estão planejando integrar o movimento junto com entidades comunitárias, com a meta de arrecadar mais de US$ 600.000.

Como pode ver, este é o poder de uma história bem divulgada!

O que você está planejando para este Dia Mundial de Combate à Pólio, em 24 de outubro? Encontre ideias e recursos no site endpolio.org e cadastre sua participação.