Por Jon Gresley, presidente da Comissão de Serviços Internacionais do Distrito 5190, Rotary Club de Truckee, EUA

E se uma viagem pudesse mudar a maneira como você vê o mundo e o ato de servir?

Eu já participei de 30 feiras de projetos na América Central e na Colômbia desde o ano 2000. Além da experiência da viagem, estes eventos oferecem companheirismo, intercâmbio cultural e parcerias que transformam ideias em ações impactantes. Ao participar de uma feira de projetos você pode concretizar a visão do Rotary, criando mudanças duradouras nas comunidades e em si mesmo.

O que são as feiras de projetos?

A primeira feira de projetos ocorreu em 1993, na Guatemala. Rotarianos de sete países da América Central se reuniram para expor suas iniciativas e buscar apoio de rotarianos dos Estados Unidos e do Canadá para seus projetos humanitários.

As feiras de projetos acontecem anualmente no mundo todo. Embora existam variações entre elas, todas apresentam três elementos essenciais:

Companheirismo. Conheça gente do mundo inteiro.

Cultura. Explore a culinária, música e tradições do país anfitrião.

Impacto. Firme parcerias para implementar projetos.  

A maioria das feiras dura entre dois e três dias e inclui visitas aos projetos existentes ou em potencial nas redondezas. Também podem incluir viagens de cunho turístico para conhecer as atrações locais, como sítios arqueológicos e parques nacionais.

Amizades duradouras

A minha primeira feira foi em Tegucigalpa, Honduras, em 2000. Minha esposa Gudrun Dybdal, que também é rotariana, e eu fazíamos parte de um pequeno grupo do Rotary Club de Oakland. Naquela viagem, não só conhecemos rotarianos de várias partes da América Central como também nos encontramos com associados de outros clubes do nosso distrito. A amizade que fizemos com eles dura até hoje.

Formamos laços fortes com rotarianos de toda a América Central e Colômbia, o que resultou em parcerias entre nossos clubes e viagens para conhecer projetos. Nossos amigos da América Central já nos hospedaram várias vezes.

Ao longo desses anos, também formamos fortes amizades e parcerias com associados do Rotary do Canadá e de muitas regiões dos Estados Unidos — prova de que as feiras de projetos ampliam o nosso círculo social.

Colaborações estabelecidas durante as feiras

Como resultado da nossa participação na Uniendo América, a feira de projetos na América Central, temos feito parcerias em projetos internacionais quase todos os anos. Uma das iniciativas mais bem-sucedidas foi um Subsídio global para levar água potável a La Vega, uma comunidade de 300 famílias na Guatemala, que foi deslocada durante a guerra civil no país. E eu soube dessa iniciativa numa feira de projetos!

A iniciativa exigiu um financiamento significativo, que foi possível graças à colaboração de muitos Rotary Clubs de diferentes partes da América do Norte. Quando vi a lista de clubes e distritos que contribuíram a este Subsídio Global, encontrei os nomes de muitos rotarianos que conheci em feiras de projetos na América Central e na Colômbia.

Se nós não tivéssemos ido às feiras, não teríamos as conexões para levantar os fundos necessários ao projeto. Sem os vínculos formados nas feiras, este projeto — e muitos outros — jamais teria acontecido.

Transformando sua jornada no Rotary

Incentivo todos os associados do Rotary e do Rotaract a participarem de uma feira de projetos realizada numa região pela qual tenham interesse e onde gostariam de fazer a diferença. Isso lhes dará a oportunidade de entrar em ação para causar mudanças duradouras em si mesmos, nas suas comunidades e no mundo todo.

Sua próxima feira de projetos pode ser o início de uma jornada de prestação de serviços e formação de amizades que durarão pelo resto da vida. Basta dar o primeiro passo!

Se quiser saber mais sobre as feiras de projetos, envie uma mensagem ao meu e-mail jongresley@hotmail.com.