Por Benjamin Parent, Rotaract Club de Cannes Riviera, França

Tudo começou com um sonho e algumas perguntas. Durante anos, guardei na mente o sonho de pedalar ao redor do mundo. Uma série de perguntas me levou a dar o salto e perseguir esse sonho: O que significa, de fato, desenvolvimento sustentável? Como uma organização pode combinar viabilidade financeira com impacto positivo na vida? Como podemos apoiar uma nova geração de empreendedores a construir negócios com propósito e, ao mesmo tempo, manter seu próprio sustento? E como eu, pessoalmente, posso contribuir para um impacto mais positivo na vida?

Quis ver as coisas com meus próprios olhos e tentar responder a essas perguntas. Foi assim que nasceu o projeto Trees on the Way. Trata-se de uma viagem ao redor do mundo de bicicleta, na qual conhecerei empreendedores comprometidos e agentes de mudança inspiradores, descobrindo boas práticas e soluções de pessoas que dedicaram sua energia a ajudar os outros. Para ir além, a viagem também promove o plantio de árvores.

A cada 21 quilômetros pedalados, uma árvore será plantada em uma área degradada da França. Se cada um de nós plantasse árvores suficientes ao longo da vida, isso poderia ter um impacto significativo na compensação de emissões de CO₂, no combate ao desmatamento e na restauração de ecossistemas. Plantar uma árvore é um ato de esperança. Como disse a poeta e professora americana Lucy Larcom: “Quem planta uma árvore, planta esperança”.

É também um desafio pessoal. Como alguém apaixonado pela natureza e pelos esportes, quis explorar a conexão entre empreendedorismo e resistência. Essa jornada vai testar meus limites, me forçar a lidar com o inesperado e me desafiar a seguir em frente, apesar dos obstáculos. Assim como no empreendedorismo, será necessário perseverança, visão e a capacidade de transformar desafios em oportunidades.

Por que esse projeto?

Acredito que empreendedores sociais movidos por impacto desempenham um papel essencial na transformação de nossas sociedades. Quero entender seus desafios e conquistas e compartilhar suas experiências para inspirar outros agentes de mudança.

É também um desafio pessoal. Como alguém apaixonado pela natureza e pelos esportes, quis explorar a conexão entre empreendedorismo e resistência. Essa jornada vai testar meus limites, me forçar a lidar com o inesperado e me desafiar a seguir em frente, apesar dos obstáculos. Assim como no empreendedorismo, será necessário perseverança, visão e a capacidade de transformar desafios em oportunidades.

Parent durante uma parada em sua jornada.

Traçando a rota

Escolher o percurso não foi fácil, mas senti um forte chamado para o Leste. Então, decidi começar seguindo a rota ciclística EuroVelo 8, em direção à Turquia. Em vez de tentar completar toda a jornada de uma vez, dividi a viagem em três grandes etapas, cada uma com objetivos realistas e uma progressão clara:

• Etapa 1: Oriente Médio – Cruzar o sul da Europa e o Oriente Médio, explorando iniciativas locais voltadas à transição ecológica e à resiliência.
• Etapa 2: Ásia – Descobrir projetos na Índia, Nepal, China e Sudeste Asiático conectados a modelos econômicos regenerativos.
• Etapa 3: Américas – Mergulhar em inovações sociais e ambientais pelas Américas, do Canadá à América do Sul.

Repensando o empreendedorismo

Desde que comecei, cada encontro reforça que modelos melhores são possíveis. Na Turquia, por exemplo, conheci a Oleatex, uma empresa que transforma resíduos da produção de azeitona em couro vegetal, e a Ecording, que utiliza drones para reflorestar áreas de difícil acesso.

Essa jornada me permite ver de perto essas soluções. Como elas conseguem equilibrar viabilidade econômica e impacto positivo? Que obstáculos enfrentaram? O que podemos aprender com elas? Essas são as perguntas que espero responder e compartilhar.

Viajar de bicicleta também é um compromisso com uma mobilidade mais sustentável. Atualmente, o transporte é responsável por 31% das emissões de gases de efeito estufa na França. Reduzir nosso impacto também passa por repensar como nos locomovemos. Quero mostrar que é possível desacelerar e rever nossa relação com o tempo e a distância.

Apoio do Rotary

O Rotary e o Rotaract têm desempenhado um papel essencial na minha jornada. Desde o início, apoiaram o projeto — ajudando, por exemplo, a coorganizar uma ação de reflorestamento no sul da França. Pelo caminho, descobri uma família global. Fui acolhido, hospedado, conectado a empreendedores locais e convidado para eventos. Essa rede me permite construir conexões significativas por onde passo e prova que uma comunidade comprometida realmente pode fazer a diferença.

Parent, ao centro, troca flâmulas com alguns dos rotarianos que está encontrando pelo caminho

Atualmente estou na Índia, com os próximos destinos sendo Sri Lanka, Nepal, Butão e Sudeste Asiático. Cada nova etapa traz mais oportunidades de aprendizado. O empreendedorismo pode ser uma poderosa alavanca de transformação social. Com o Trees on the Way, espero contribuir — ainda que modestamente — com essa transformação.

Acompanhe a jornada de Benjamin em: https://www.treesontheway.org/fr/