Por Taylor Huie, Rotaract e Rotary Clubs de Kalamazoo, Michigan, EUA

Costumo brincar que, mesmo tendo 26 anos, sou associada do Rotary há 27. O fato de vir de uma família rotária significa, literalmente, ter crescido dentro da organização. Tenho a sorte de poder assinalar várias caixinhas referentes à experiência no Rotary: sou filha de rotarianos, ex-participante do Interact, ex-participante do RYLA e irmã anfitriã de vários estudantes do Intercâmbio de Jovens. Mas foi só quando me tornei associada do Rotaract, em 2018, que realmente entendi o que significava fazer parte dessa organização incrível!

Minha jornada com o Rotaract começou com a fundação de um clube universitário na Carolina do Norte (a apenas algumas horas do local onde o Rotaract foi criado). Aprendi rapidamente que organizar, desenvolver e manter um novo Rotaract Club universitário traz um conjunto único de desafios. Mas cada um deles abriu a porta para oportunidades de aprendizado. Por exemplo:

1. Minha geração cresceu na era digital, com um milhão de experiências e conexões disputando nossa atenção. Meu primeiro desafio foi aprender a explicar o Rotaract aos meus colegas de uma forma que o colocasse em evidência em relação a todos os outros clubes do campus ou experiências com as quais pudéssemos nos conectar virtualmente. Além disso, quase todos os novos associados entraram para o Rotaract Club por um motivo diferente, o que me mostrou a importância de atrair pessoas diferentes para propósitos diferentes. Aprendi sobre marketing de marca e a importância de entender o cliente.
2. Aos 19 anos de idade, eu nunca havia conduzido ou sequer participado de uma reunião formal de diretoria. Tive que aprender rapidamente a montar uma equipe de liderança, conduzir reuniões eficazes e exercer influência sem nenhuma autoridade real. As reuniões do clube se tornaram minha prática constante de falar em público – algo que, na época, me deixava muito desconfortável. Aprendi a ser uma líder gentil, mas forte.
3. As conexões internacionais proporcionadas pela associação a Rotary e Rotaract Clubs são inigualáveis. Cada uma dessas conexões e parcerias em minha experiência no Rotaract me fez apreciar mais a diversidade do mundo que nos cerca. E, como líderes emergentes, isso destacou o papel que temos na construção de parcerias globais. Aprendi o poder das amizades internacionais na promoção da paz e da valorização cultural.

O mais importante é que não acho que essas experiências sejam exclusivas a mim. Muitos rotaractianos aprendem a liderar por meio de sua vivência no Rotaract. Para muitos, o Rotaract é mais do que apenas uma via para a prestação de serviços e a formação de amizades – é uma jornada de crescimento pessoal e profissional. É uma plataforma sem riscos para que líderes emergentes descubram seu estilo de liderança e pratiquem habilidades que poderão usar em sua vida, carreira e jornada rotária. O Rotaract é um espaço seguro para desenvolvermos habilidades inestimáveis de liderança, aprendermos a causar mudanças além de nós mesmos e adquirirmos um profundo senso de responsabilidade social.

Vejo o Rotary International continuando a se concentrar no desenvolvimento da liderança. Em nossa essência, somos tanto uma organização de associados quanto de serviços humanitários.

Prestamos serviços incrivelmente bem, desde projetos locais a Subsídios Globais e à campanha de erradicação da pólio. A parte do quadro associativo, em alguns aspectos, ainda estamos tentando entender. Mas uma mensagem consistente que ouvi em minhas viagens e contatos com o Rotary é que nossos associados (tanto do Rotary quanto do Rotaract) desejam oportunidades de desenvolvimento de liderança. E isso é algo que o Rotaract tem feito muito bem ao longo dos anos.

Assim como a colaboração aumenta o impacto dos nossos projetos, a parceria entre Rotary e Rotaract Clubs eleva a experiência de todos os associados. Como tenho associação dupla ao Rotary e ao Rotaract, posso vivenciar os dois lados dessas parcerias. Os rotarianos servem como mentores inestimáveis, oferecendo orientação, recursos e oportunidades para iniciativas conjuntas de prestação de serviços. Da mesma forma, os rotaractianos trazem energia, novas ideias e conhecimentos globais que aumentam o alcance e o impacto do Rotary.

Na realidade, o futuro do Rotary International requer o apoio de todos. É preciso que os pais e seus filhos em idade escolar se envolvam em programas para jovens líderes. É preciso que líderes emergentes tenham entusiasmo para assumir funções de liderança no Rotaract. É preciso que os rotarianos e rotaractianos atuais ofereçam orientação e apoio aos clubes e associados mais novos. E, o mais importante, é preciso que todos nós estejamos abertos a mudanças e aceitemos as ideias dos nossos associados mais novos.

Estou ansiosa pelo futuro da nossa organização, pois os rotarianos e rotaractianos continuarão influenciando mudanças positivas em nós mesmos, nas nossas comunidades e no mundo todo.

Taylor Huie é engenheira de design de dispositivos médicos na Stryker Instruments em Kalamazoo, Michigan, EUA. Ela é vice-presidente da Comissão de Desenvolvimento do Quadro Associativo do Rotary International e presidente do Rotary Club de Kalamazoo. Também é associada representativa do Rotaract Club de Kalamazoo e atua na liderança da Ascension Rotaract Network MDIO, apoiando as Zonas 25B, 28 a 34.