Por Peta-Gay Pryce, Doadora Extraordinária e Benfeitora da Fundação Rotária, associada do Rotary Club de New Kingston, Jamaica

Existe um tipo de amor que nasce da gratidão por algo que moldou as condições da sua vida muito antes de você sequer saber o seu nome. Esse é o amor que sinto pela Fundação Rotária.

Sou, literalmente, uma beneficiária desta Fundação de uma forma que jamais poderia ter pedido. Nasci em uma Jamaica livre da poliomielite, e isso não é pouca coisa. É o presente silencioso e duradouro de uma geração de associados do Rotary que decidiram, décadas antes de eu dar meu primeiro suspiro, que uma criança em Kingston merecia a mesma proteção que uma criança nos EUA ou em Tóquio. Eles investiram dinheiro, mobilizaram voluntários e percorreram as comunidades com frascos de vacina até que o trabalho estivesse concluído. Caminhei por toda a minha vida com pernas que funcionam bem, e devo parte disso à Fundação. Portanto, quando dizemos Elimine a Pólio Agora, não ouço um slogan. Ouço gratidão.

A Fundação voltou a tocar a minha vida na Índia. Eu estava lá participando de um programa de estudos quando um grupo de associados do Rotary me convidou para participar de uma feira de saúde que estavam organizando. Foi lá, pela primeira vez, que me deparei com crianças afetadas pela pólio. Seus corpos contavam a história do que acontece quando uma vacina chega atrasada. Não me esqueci de seus rostos e, desde aquele dia, nunca questionei o propósito da Fundação.

Minha jornada de contribuições para a Fundação Rotária começou em 2015, quando me tornei Companheira Paul Harris. Na época, foi uma decisão discreta, mas que deu início a algo que eu não compreendia totalmente naquele momento. Hoje, sinto-me honrada e feliz em celebrar os títulos de Doadora Extraordinária e Benfeitora da Fundação. Não compartilho isso como uma credencial, mas sim como a prova de que um pequeno gesto de generosidade pode se transformar em um hábito, e esse hábito pode se transformar em uma vida repleta de significado.

Na minha vida profissional, trabalhando com desenvolvimento social, compreendi que a diferença entre uma comunidade que sobrevive e uma que prospera está quase sempre na presença, ou na ausência, de pessoas que se recusam a ignorar o problema. Os Subsídios Globais são a forma pela qual o Rotary se recusa a ignorá-lo. Para mim, o exemplo mais local é um Subsídio Global que apoia o tratamento cardiovascular de crianças do Hospital Infantil Bustamante. Graças a ele, hoje há crianças na Jamaica que crescerão, se apaixonarão, formarão famílias, construirão carreiras e, eventualmente, se juntarão à família Rotary. São crianças que, sem essa ajuda, talvez não vivessem o suficiente para realizar nada disso.

É nesse mesmo espírito que assumi dois compromissos que desejo mencionar. Sou membro fundadora da Sociedade Pólio Plus do Distrito 7020, porque o trabalho que falta para erradicarmos a pólio é o que nos aproxima de um legado sagrado transmitido por aqueles que nos precederam. Além disso, permaneço comprometida com a Sociedade Paul Harris, porque a Fundação realiza seu trabalho mais importante e ousado quando pode contar conosco, ano após ano, sem precisar pedir duas vezes.

Quero também homenagear os associados do Rotary que vieram antes de nós. Eles imaginaram um mundo sem pólio quando a doença ainda assolava nossas creches. Criaram os primeiros programas de Subsídios Globais quando os recursos eram modestos e as necessidades, imensas. Sustentaram a Fundação discretamente ao longo dos anos, quando ninguém estava olhando. Abriram as portas da oportunidade pelas quais agora passamos e nos deram a chance de gerar mudanças duradouras. A eles, devemos uma gratidão que as palavras, por si só, não conseguem expressar.

A você que está lendo, estendo um convite. Considere o impacto que sua doação pode causar. Seja por meio de uma primeira contribuição, tornando-se Contribuinte Especial do Fundo Anual, tornando-se Companheiro Paul Harris ou apoiando um projeto de Subsídio Global viabilizado pelo seu clube, cada doação é uma mão estendida para a próxima criança, a próxima comunidade, a próxima geração. A Fundação não precisa de alguns doadores extraordinários. Ela precisa de muitos doadores comuns que doem regularmente. Junte-se a nós.