Por Profª. Mary Ann Lumsden, associada do Rotary Club de London e integrante da Equipe de Consultores Técnicos da Fundação Rotária, do Conselho Diretor do Grupo Rotary em Ação pela Saúde Reprodutiva, Materna e Infantil e do Grupo de Companheirismo de Profissionais da Saúde

Isabel Scarinci, sobrevivente da poliomielite e associada do Rotary que está liderando esforços para eliminar o câncer de colo de útero.

Em uma clínica comunitária em Anuradhapura, no Sri Lanka, um grupo de jovens mulheres está aprendendo sobre o câncer de colo de útero. Uma enfermeira explica o que é o papilomavírus humano (HPV), como funciona o exame e por que vacinar meninas no início da adolescência — quando a resposta do sistema imunológico é mais forte — pode mudar o futuro de suas filhas.

Para muitas, esta é a primeira vez que ouvem que o câncer de colo de útero é quase totalmente evitável. Em um país onde a doença já ceifou inúmeras vidas, esse conhecimento é transformador.

Graças a um Subsídio Global da Fundação Rotária, os Rotary Clubs de Birmingham (EUA) e de Colombo (Sri Lanka), em parceria com o Ministério da Saúde do Sri Lanka e o O’Neal Comprehensive Cancer Center da Universidade do Alabama-Birmingham, estão proporcionando acesso à vacinação para meninas e a exames de detecção e tratamento para mulheres.

Cenas como essa estão se desenrolando em todo o mundo, à medida que os rotarianos aplicam as lições aprendidas com o nosso trabalho de erradicação da pólio para eliminar uma das causas de morte por câncer mais evitáveis entre as mulheres.

Uma tragédia que pode ser prevenida

Uma mulher morre de câncer de colo de útero a cada 90 segundos, principalmente em países de baixa e média renda. Nos EUA, uma mulher morre a cada duas horas. A carga global atual da doença, de 662.000 mulheres, aumentará para 855.000 até 2040, a menos que tomemos medidas agora. É o quarto câncer mais comum entre as mulheres em todo o mundo — mas é um dos poucos que podemos eliminar.

As ferramentas existem: vacina contra o HPV, exames de rotina e tratamento precoce. No entanto, muitos lugares enfrentam barreiras como falta de conscientização, acesso limitado à assistência médica, hesitação em relação à vacina e estigma social. Mas os associados do Rotary estão trabalhando com as comunidades para superá-las.

O legado do Rotary na saúde global

A luta de décadas do Rotary para erradicar a poliomielite mostrou ao mundo o que é possível quando determinação, ciência e confiança comunitária andam de mãos dadas.

Agora, os associados do Rotary estão aplicando esse mesmo compromisso à eliminação do câncer de colo de útero.

A credibilidade que construímos — especialmente no que diz respeito à distribuição de vacinas, educação comunitária e colaboração com governos e ministérios da saúde — está abrindo novas portas. Em muitos países, as relações de confiança do Rotary permitem que conversas sobre saúde feminina e vacinação aconteçam onde nunca aconteceram antes, às vezes em conjunto com a vacinação contra a pólio.

Em todo o mundo, os associados estão organizando campanhas de conscientização e trabalhando com escolas e clínicas para promover a vacinação contra o HPV. Os clubes estão apoiando programas educacionais e exames. Os associados do Rotary e do Rotaract estão colaborando com líderes locais e profissionais de saúde para levar serviços preventivos a comunidades carentes.

A força de um grupo

Liderando esse esforço está o Grupo de Companheirismo de Profissionais de Saúde do Rotary, uma rede global de especialistas médicos dedicados a melhorar os resultados na área da saúde.

Por meio de webinars, compartilhamento de conhecimento e mentoria, o grupo está ajudando os associados para que possam aprender, conectar-se e entrar em ação na prevenção do câncer de colo de útero. Ele está transmitindo a associados do Rotary e do Rotaract informações práticas sobre vacinação, exames e desenvolvimento de projetos.

“Estamos vendo o mesmo potencial que vimos no início da campanha contra a poliomielite”, relata um líder do grupo. “Quando os associados do Rotary entendem a questão e sabem o que fazer, eles podem criar mudanças reais e duradouras.”

Trabalhando juntos para causar impacto global

A eliminação do câncer de colo de útero não acontecerá da noite para o dia. Isso requer educação, acesso e o tipo de engajamento local contínuo pelo qual o Rotary é tão conhecido. A boa notícia é que o mundo já tem um plano de ação: a estratégia global da Organização Mundial da Saúde para eliminar o câncer de colo de útero até 2030. Os associados do Rotary estão ajudando a colocar essa estratégia em prática — de comunidade a comunidade.

Ao unir forças com comunidades por meio de clubes, distritos e países, os associados do Rotary e do Rotaract podem ajudar a garantir que meninas de todos os lugares recebam a vacina contra o HPV e que as mulheres tenham acesso a exames e cuidados médicos.

Envolva-se

A rede global do Rotary está se mobilizando para aumentar a conscientização e acelerar as ações. Você pode fazer parte desse esforço:

• Assista ao webinar do Grupo de Companheirismo de Profissionais de Saúde para ouvir especialistas, pacientes e companheiros que lideram iniciativas de prevenção.

• Entre em contato comigo ou com o Dr. John Phillips, do Grupo de Companheirismo de Profissionais de Saúde, para se conectar com clubes que já trabalham com saúde global e saúde da mulher. Compartilhe ideias e explore oportunidades de colaboração.

• Apoie campanhas locais de vacinação contra o HPV, organize eventos de conscientização ou defenda a educação em saúde feminina na sua comunidade.

Com nosso alcance global, parcerias confiáveis e histórico comprovado em saúde pública, o Rotary é uma força poderosa na eliminação do câncer de colo de útero. Nós iremos transformar esse sonho em realidade!