Por Estefanía Balocco, presidente da Comissão de Serviços Internacionais do Distrito 4895, Argentina

Eu tinha apenas 14 anos quando descobri o poder dos serviços humanitários por meio do Rotary. Como associada do Interact, um programa do Rotary para jovens de 12 a 18 anos aprenderem e participarem de voluntariado, eu era tímida quando se trava de falar em público, mas ativa em termos de ação. Certa vez, durante uma visita a uma casa de repouso, uma senhora me pediu um abraço. Naquele momento, compreendi o que significava servir: estar presente, ouvir e compartilhar afeto. A partir de um gesto tão simples, podemos fazer parte de algo significativo.

Comecei minha jornada no Rotary com o Interact e, em 2018, ingressei no Rotaract, um clube de serviços para jovens adultos. Hoje, tenho a honra de liderar a Comissão de Serviços Internacionais de um dos distritos da Argentina. Durante o ano rotário de 2024-25, nossa equipe se concentrou em construir pontes entre comunidades em todo o mundo por meio de programas intencionais focados no ser humano.

Uma das iniciativas mais notáveis foi um intercâmbio internacional de professores, por meio do qual quatro  argentinos viajaram para os estados de Kansas e Geórgia, nos Estados Unidos. Eles moraram com famílias do Rotary e compartilharam sua cultura com escolas locais. Estamos expandindo essa iniciativa para incluir intercâmbios com o Canadá, Inglaterra e mais distritos dos Estados Unidos. Também estamos nos preparando para receber professores na Argentina pela primeira vez.

Com base no sucesso de nossos intercâmbios educacionais, expandimos nossos esforços para incluir colaborações profissionais. Organizamos intercâmbios para bombeiros e paramédicos, com colaborações significativas no México e na Polônia. Por meio do Intercâmbio Rotário da Amizade, 21 associados do Rotary da Argentina e do México participaram de um programa que combinou atividades institucionais, encontros culturais e passeios. Um dos momentos mais valiosos foi ver como outros associados reconheceram os participantes que estavam vestindo trajes rotários durante os passeios, gerando encontros espontâneos e novas amizades. Na mesma linha, estamos avançando com a organização de futuros intercâmbios com Porto Rico, Índia e Brasil.

Liderar esses esforços também tem seus desafios, especialmente no trabalho em equipe. Mas o Rotary me ensinou que equipes fortes não precisam ser idênticas — precisamos apenas estar comprometidos com um objetivo em comum. Gerenciar diferenças é um dos maiores desafios, mas também uma das maiores recompensas.

Sou fundamentalmente motivada pela crença de que organizações como o Rotary podem impulsionar o desenvolvimento humano. Desde muito jovem, o Rotary foi o lugar onde construí minha identidade, não apenas como jovem, mas também como líder. No Interact, descobri que poderia fazer parte da mudança. No RYLA, um acampamento onde jovens passam alguns dias aprendendo sobre liderança, encontrei algo ainda mais profundo: minha voz, minhas habilidades e a certeza de que o servir também é um caminho para a autodescoberta. Esse processo me motivou a escolher uma formação universitária em administração e coaching, com foco nas pessoas e em ajudá-las a maximizar seu potencial nas organizações.

O objetivo da nossa comissão é incentivar um maior envolvimento internacional dos clubes do nosso distrito, sabendo que cada intercâmbio ou projeto pode inspirar algo maior. As experiências de hoje se tornam as redes de apoio, iniciativas compartilhadas e comunidades conectadas de amanhã. Embora eu não participe diretamente desses intercâmbios, tenho o privilégio de ajudar a concretizá-los — e, nessa função, sinto-me profundamente realizada. Por meio dos nossos serviços, somos embaixadores da paz, promovendo esperança, conexão e compreensão no mundo.

Minha jornada começou com um abraço — um gesto simples que conectou duas pessoas. Qual é o primeiro passo que seu clube pode dar para construir uma conexão que ultrapasse fronteiras? Inicie a conversa na próxima reunião. Entre em contato com o presidente da Comissão de Serviços Internacionais por meio do governador do distrito. Todo intercâmbio de sucesso começa com uma pessoa decidida a se conectar.